據媒體報道,11月19日,中外科學家團隊在北京宣稱,他們首次在遼寧省建昌縣發現了一件罕見的胃容物標本,對人們理解白堊紀中小型爬行動物的捕食習慣有重要意義。據了解,胃容物是非常罕見且重要的化石紀錄,是了解古生物的食譜構成和習慣等食性的直接證據。矢部龍(Yabeinosaurus)來自舉世聞名的熱河生物群,距今有一億年歷史,也是該生物群被命名的第一種蜥蜴,廣泛分布于下白堊統義縣組和九佛堂組地層中。
過往的矢部龍化石曾記錄過含有魚類殘骸的胃容物,而大型甲殼類動物則是首次發現。英良石材自然歷史博物館征集到這件標本的時候是蒙板未清修狀態,胃容物是在該館旗下的化石礦晶清修復原實驗室的技術人員精湛的清修技藝下逐漸暴露出來。該大型甲殼類動物保存了背面被細小顆粒覆蓋的螯足,一段細長的胸足碎片,口器和破碎的觸角,所有的特征都與桑氏古蝲蛄相符。桑氏古蝲蛄形如餐桌上常見的小龍蝦,與其有密切的親緣關系。
我們常吃的小龍蝦學名為克氏原螯蝦,起源于美國墨西哥灣北岸、路易斯安那州一帶,所以也有人稱它 路易斯安那州螯蝦 。后來被引入中國,因其食用價值成就了風靡一時的 麻小 。我國熱河生物群發現過大量的淡水螯蝦化石,距今約1.3億年至1.2億年前,南京古生物研究所的沈炎彬研究員曾經研究過這批標本,推測小龍蝦是由東亞起源再傳往中亞、歐洲和北美。
據介紹,此次發現的螯蝦碎片的長度和比例告訴我們,被捕食的古蝲蛄大約有12至13厘米,這對于這只矢部龍來說是一頓非常豐盛的大餐。有趣的是,矢部龍胃腔中缺乏甲殼碎片,所以這只小蜥蜴很有可能是捕食了河岸上正在蛻皮的古蝲蛄。 綜合所有胃容物記錄,盡管矢部龍缺乏明顯的游泳形態學特征,我們仍然認為矢部龍有河岸捕食的習慣。
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